有历史记载的翡翠进入中国是在明代末期,在清代翡翠玉较为普及是在清晚期慈禧太后的时代(1835——1908),这期间应该算是中国翡翠市场雏形阶段.道光至光绪年间发扬光大,主要源于慈禧老佛爷比较喜欢晶莹剔透和翠绿色的翡翠玉,我们熟知的就有翡翠玉西瓜、翡翠玉白菜和众多的翡翠玉饰品.在那个年代,翡翠玉仅限于宫廷和达官贵人享用.随后进入民国时期,由于时局不稳,翡翠玉的发展进入低潮期,那个时期的翡翠玉的设计和雕工相对粗犷.
进入新中国成立后,相继在北京,上海,南方等地建立了玉雕厂,中国翡翠市场才得到了真正的发展；特别是改革开放后,随着中国经济的高速发展,中国的翡翠市场,发生了巨大的变化；从七十年代缅甸的帕橄翡翠矿区翡翠原石的拍卖,发展到仰光翡翠原石的拍卖,缅甸的瓦城成为当时的翡翠玉器主要市场,进入到八十年代以后,泰国的清迈成为翡翠原石的集散地,此时玉石从当地再运到中国的大陆、香港和台湾.
在中国内陆,翡翠市场发展比较有代表性的是两个地方,一个是云南,一个是广东,缅甸仰光拍卖的翡翠原石,在九十年代,有部分进入中国的香港和台湾,有部分进入了中国的云南,有些翡翠原石在云南直接加工,这时期云南的翡翠市场因此得到了较大的发展；有部分翡翠原石经香港进入广东,这一时期广东的翡翠市场也同步进入了起步阶段.
近二十年来,经过仰光拍卖后的翡翠原石,长期销往中国的内地,九十年代后期,每年约有几千吨的体量直接进入广东,进行二次拍卖,而后主要聚集在广东进行加工和销售,广东因这一原因一跃成为了中国最大的翡翠市场.
与此同时,在2008年左右,由于云南方面的重视,利用与翡翠产地国缅甸边贸的好处,重整旗鼓云南的翡翠市场,在瑞丽和盈江建立了翡翠毛料公盘市场,各种条件有所改善,其翡翠市场也得到了充分发展.
中国能迅速成为世界上最大的翡翠市场和最大的翡翠玉加工基地,究其原因,小编认为,最主要是中国经济的高速发展,带动了翡翠玉行业和玉器行业的发展,相玉、品玉、爱玉和藏玉成为时尚,翡翠玉进入了千家万户.
在文化上,我们都喜欢玉中之王——翡翠玉,这与中华玉石文化的传承有关；对于珍藏爱好者来说,翡翠玉的升值性吸引了广大的藏家和投资商的参与,大量的翡翠玉原石的进口,大中小型翡翠玉加工基地如雨后春笋般的建立,有力的推动了各地翡翠市场的蓬勃发展.我们有理由相信,未来,翡翠全球市场的高速发展市场一定在中国.