翡翠的彩通常是指红、黄雾中的美丽色彩,可称其为“红彩"或“黄彩".而三彩则是由红（黄）雾和绿色一起共同构成翡翠的一种多色彩组合.
这里所说的“三”,是指多的意思,不管是三色也好,五彩、七色也罢,都可以称为三彩翡翠.也就是说,翡翠的彩一般不仅仅是指单一的颜色,而更多的是指多种色彩的组合,但在组合中必须有绿色的参与才可以称为三彩.这如同“莼（紫）带彩"“雾（黄、红）带彩"中都有绿色一样.红、黄雾是三彩翡翠的重要组成色彩,几乎所有的三彩无不与红、黄雾有关,但凡沾有一点绿色的红、黄雾都可以称为三彩.有时也将红、黄雾称为雾彩.
翡翠有红、黄、黑、白四种颜色的雾.但只有美丽的红、黄雾才有价值,也只有红雾、黄雾才被列人三彩的重要组成,或将其称为雾彩.
红彩与黄彩虽然也是翡翠中的一种颜色,但它与绿、紫色在成因上却有本质的区别：绿色、紫色属于翡翠的内生色,是硬玉矿物本身的颜色,叫做自色；而雾的颜色是外生色,是混人硬玉晶隙中的次生矿物的颜色,因而叫做它色,两者不能相提并论.这就是为何要将红、黄雾称为彩,而不能叫做色,也不能称为翡的缘故.
红、黄雾在翡翠玉料中比较常见,但美丽、好看的并不多.像水酒黄雾、蜂蜜雾、鲜红雾那样好看的雾就比较少见,而冰黄、冰红的好雾则就少之又少了.特别是美丽的红、黄雾能够与绿色共生而构成美丽三彩的,则更是十分稀少.这就注定了好的三彩翡翠必然是一种稀罕之物.
雾出现在皮壳与玉肉之间,山于受其生成条件的控制,雾的宽窄、厚薄及其色彩的深浅、浓淡变化很大.一件好的红、黄雾玉料不仅雾的色彩要亮丽,而且雾的宽厚度也要适中,这样才有利于取材加工.
好的色料并不难见,而好的三彩翡翠却十分少见.由于好三彩必须具备以下两个条件：
第一颜色要丰富多彩,鲜艳亮丽,不含脏色和杂斑,特别是红、黄雾的颜色要浓淡适中；
第二,三彩的种质要好、水头要足.然而一件翡翠料要同时满足这两个条件是很难的,这主要是受红、黄雾的生成条件所限.
红、黄雾是充填在硬玉颗粒间的一种次生矿物一褐铁矿,紧靠皮壳生长,其色呈深褐、红褐色,本无美丽可言,加之是不透明矿物,就更谈不上有通透感了.
另一方面,与雾相连或相互靠近的绿色往往会被皮、雾“吃干",变暗,从而失去绿色原有的鲜艳本色.如果翡翠的雾多而厚,那翡翠的种、水就会差.而种、水好的翡翠,其雾就少而薄.这就是俗话所说的“鱼和熊掌不可兼得"因此,要想获得一件既要色彩丰富而又要种、水好的三彩玉,实在是不简单的事.