讲述到玉石家族两大种类,那就非硬玉和软玉莫属了.可能多翠友听及软玉和硬玉这两个名词的时候都会有点懵,不知道是形容什么东西,但是说到翡翠与和田玉的话,那就人尽皆知了,和田玉和翡翠就是宝石级软玉和硬玉在市场上的名称.
要说起命名的缘由,我们得追溯到殖民时代,西班牙殖民者把阿兹特克人用于治疗腰疼的玉称为piedra de ijada （意为“腰石”）和piedrade los rinones（意为“肾石”）.二者分别译成英文时,就出现了jade和nephrite两个名词,后来jade成为西方对玉的统称.
不过这个名称到了19世纪中叶被改变,来自中国圆明园的翠绿色玉石引起法国化学家、矿物学家德穆尔的关注,他发现这些来自中国的玉是由2种不同的矿物组成的,一种是十八世纪末维尔纳发现的角闪石系列矿物；另外一种矿物是其他玉石中没有出现过的新矿物,属于辉石族.这个研究到了1914年铃木敏出版的《宝石志》中,通过对德穆尔的翻译进行解读,被翻译成了日语的“硬玉”和“软玉”.
众所周知,和田玉和翡翠在中国市场上长期都占据着极其重要的地位.一个是国石,一个玉石之王,所以国人对于它们的争论也从未停止.
其实从它们的名称上,就能窥见端倪.软玉是一种摩氏硬度为6—6.5的矿物,硬玉则是一种摩氏硬度为6.5—7的矿物,所以国人就认为软玉和硬玉之间最显着的区别就在于硬度,但实际上这只是其中之一.
其实软玉和硬玉的区别,最为显着是在美观上.经常接触玉石市场的人就会有最直观的感受,和田玉美观常给人一种温润之感,颜色素雅、光泽内敛,还常常泛有油脂感,透明度也较低.而翡翠则给人一种张扬之美,颜色丰富,且比较明艳,再加上较强的玻璃光泽和较高的透明度,这让翡翠看起来以至可以媲美彩色宝石,美艳无双.
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